Peaceworkers is een gemeenschap van activisten, voornamelijk gebaseerd in de San Francisco Bay Area, werken aan vrede, gerechtigheid, verzoening en geweldloosheid te voeden in de wereld van vandaag.
Om een gevoel te krijgen voor het soort projecten werken wij aan, hier is een interview met David Hartsough, directeur van Peaceworkers, uit het augustus 2004 nummer van The New Internationalist magazine:
Interview met David Hartsough - augustus 2004
Het land is Guatemala. Het jaar is 1985. Sinds 1978, heeft de militaire machine (gebouwd met hulp van de VS) zonder onderscheid gedood maar liefst 100.000 Guatemalteken. Hun lichamen zijn gevonden opgestapeld in ravijnen, gedumpt op bermen of begraven in massagraven. Een Mutual Support Group is gevormd om terug te brengen in het licht van de verdwenen en dood. In maart, dan weer in april, waren twee van hun leiders in beslag genomen, gemarteld, en vermoord: Hector Gomez, verbrand met een brander op de maag en elders; Maria Rosario Godoy de Cuevas, dood aangetroffen met bijtsporen op haar borsten en haar twee -jaar-oude zoon met zijn vingernagels uitgetrokken.
'Hun twee overgebleven leiders - zowel vrouwen - kwamen Peace Brigades International en zei: "We moeten doorgaan met spreken, maar we willen niet sterven", "David Hartsough herinnert. Hij was uitgenodigd om Guatemala door zijn vriend, Alain Richard - een Franciscaanse werken in een team van drie met Peace Brigades International. Hij en het team te begeleiden overeengekomen de resterende twee leiders 24 uur per dag, die een internationale aanwezigheid die effectief zou afschrikken een militair uit de hand. Die aanwezigheid - altijd geweldloze - gaf de twee leiders veilige ruimte om hun werk voort te zetten.
'Hun moed inspireerde anderen. En dat deden ze niet sterven. Straat lopen met deze moedige mensen was een van de engste dingen die ik heb gedaan. ' En dat, afkomstig van David Hartsough, zegt iets.
David - een Noord-Amerikaanse Quaker - is een vredesactivist, omdat hij de hand schudde Martin Luther King op de leeftijd van 15. Op 20 in de Arlington, Virginia, sit-ins, waarin zwarte activisten onder druk winkeliers voor de lunch tellers segregatie door zitten rustig in het restaurant stoelen, werd hij geconfronteerd met een stiletto-zwaaiende witte vertelde hem dat hij twee seconden om te vertrekken had. 'Ik zal nog proberen je te houden, maar doen wat je denkt dat goed is,' David vertelde zijn aanvaller. Van de aanvaller mond viel open, toen ging hij weg.
Nu 64, heeft David net terug naar zijn huis in San Francisco na het werk in Sri Lanka en de Filippijnen op een baanbrekend experiment voor de vrede. Want hij - en de leden van de Nonviolent Peaceforce dat hij hielp oprichten - bieden nu niet-gewelddadige bodyguards niet alleen om de individuele rechten van de mens en de civil society activisten, maar voor hele gemeenschappen.
Hun 11-lid proefproject team heeft gewerkt in Sri Lanka, waar de burgeroorlog heeft gekost 65.000 levens. Het oudste lid van het team - een Vietnam Veteraan - vierde zijn 61e verjaardag daar. Vredesbesprekingen tussen Sri Lanka de drie strijdende facties brak in april 2002, zodat moorden en verdwijningen voort te zetten.
'Een aantal van ons ging naar Vakery - een kleine stad waar gewapende confrontatie was te verwachten [tussen strijdende partijen van de Tamil Tijgers]. Interessant, waren veel van de internationale organisaties (waaronder de VN) zei: "Blijf uit dat gebied. Het is te gevaarlijk. "Samen met de lokale leiders, we onderhandeld zodat burgers kunnen betrekking hebben op te nemen in de school en de kerk als braken gevechten uit. En op Goede Vrijdag, heeft een gewapend conflict uitbreken. Duizenden moesten hun huizen ontvluchten. Ze namen heiligdom in die school en kerk. '
'Sommige vrienden in de VN zeggen: "Dit is fantastisch werk. Je doet het voor zes tot acht jaar effectief, dan zullen we het doen. "'
Sri Lanka is nog maar het begin. 'De Nonviolent Peaceforce heeft nu ondersteuning voor groepen in 90 landen - half in het Zuiden. " De organisatie werft veldwerkers - gewone mensen die hebben gehad ervaring met het werken voor een vreedzame verandering - die zij betalen en de trein. 'Het zal kost 1,7 miljoen dollar om dit jaar uit te voeren: minder dan het bedrag dat het Amerikaanse leger elke twee minuten besteedt. "
Het streven naar een geweldloze Peaceforce ontwikkeld in Den Haag bij 9000 vredesactivisten bijeen om oproep voor vrede als de VS begon bombardementen in het voormalige Joegoslavië op te bouwen. Wanneer geconfronteerd met conflicten zoals deze: 'De keuzes waren beperkt: niets doen, of start bombarderen en sturen de troepen. Velen van ons zijn er ons gecommitteerd aan het bouwen van een derde alternatief:. Insturen van ongewapende vredestichters '
Ik vraag David over hoe je een overheid echt stoppen als Milosevic met de wapens, geld en inzet voor het uitroeien van etnische minderheden.
Sommige vrienden in de VN zeggen: "Dit is fantastisch werk. Je doet het effectief gebruiken voor zes tot acht jaar, dan zullen we het doen "
'Er zijn plaatsen waar we kunnen gaan waar we kunnen echt een verschil maken - plaatsen waar aan beide zijden zorgen over wat de rest van de wereld denkt. Als de ene kant doet zorg niet, het is veel moeilijker. Zelfs in Indonesië - waar het leger een ongeleid projectiel - niet-gewelddadige ingrijpen heeft met succes beschermd velen in het maatschappelijk middenveld van Atjeh '.
Uganda staat op de lijst van mogelijkheden. Zo ook zijn Birma, Noord-Korea, de Filippijnen en Palestina. Bijna een op de vijf van de 191 landen van de wereld is het ervaren van bloedig conflict.
'Het doel is om 2000 Nonviolent Peaceforce veldwerkers hebben tegen het einde van dit decennium. Eerlijk gezegd, het feit dat er een internationale gemeenschap nu strijden voor een vreedzame verandering maakt me veel minder bang voor de toekomst. "
David Hartsough sprak met Chris Richards
Projecten als deze nog steeds vanwege de grote vrijgevigheid van onze vele supporters. Wij nodigen u uit om onze lopende werkzaamheden ondersteunen door een donatie . Peaceworkers is een 501c3 non-profit organisatie.
