door David Hartsough
Op de eerste verjaardag van de oorlog in Gaza, beter bekend als Operation Cast Lead, in de buurt tot veertien honderd mensen uit meer dan 40 landen kwamen naar Cairo, Egypte planning om te gaan naar Gaza en het einde van de Siege, een totale blokkade die begon in 2007 te helpen en dag van vandaag voortduurt. Helaas, onder extreme druk van Israël en misschien wel de Verenigde Staten, heeft de Egyptische regering niet toe dat de meesten van ons naar Gaza te gaan. Maar ongeveer negentig van de Gaza Freedom March kwam te krijgen in Gaza van 30 december 2009-02 januari 2010. Ik had het voorrecht om een deel van die groep.
De mensen van Gaza waren zo blij dat we gekomen waren, en ook zeer op prijs gesteld de meer dan 1.300 anderen die niet werden toegelaten in, maar trok in solidariteit met ons in Cairo. Gaza is als een grote gevangenis. De inwoners van Gaza zijn allemaal maar volledig afgesneden van de rest van de wereld. Ze kunnen niet reizen of een bezoek brengen familieleden die buiten de gewapende apartheid muur die alle grenzen van Gaza, en de familieleden en verwanten die buiten het gebied kunnen niet hun familie te bezoeken in Gaza. Slechts zeer beperkt voedsel en medische voorzieningen zijn in staat om in te krijgen, het opbouwen van voorraden en alle andere eerste levensbehoeften kunnen niet worden geïmporteerd, en er geen goederen worden uitgevoerd.
De mensen lijden ernstig trauma. Tijdens operatie Cast Lead een jaar geleden, het Israëlische leger onderwierp de bevolking van Gaza tot vreselijk geweld meer dan drie weken. . Israëlische luchtaanvallen gedood meer dan 1.400 Palestijnen. Vijfduizend mensen raakten gewond en meer dan 50.000 werden dakloos. Terwijl daar, zagen we massale vernietiging van duizenden huizen, 700 fabrieken of vestigingen, 24 moskeeën, 10 water of riolering, 34 gezondheidsvoorzieningen waaronder acht ziekenhuizen, veel scholen en VN-gebouwen, en miljoenen dollars in de vernielde infrastructuur (Tijdens de aanval dertien Israëli's werden gedood door raketten die vanuit Gaza.) (Zie www.afsc.org/chicago/ht/a/GetDocumentAction/i/85478 voor meer informatie over de crisis in Gaza) 
Mijn vader had gewerkt in de Gazastrook in 1949 met de Quakers, de distributie van tenten, voedsel en medicijnen naar de Palestijnse vluchtelingen van de 1948 Arabisch-Israëlische oorlog. Het was bijzonder pijnlijk voor mij om te beseffen dat nu, 61 jaar later, niet alleen die vluchtelingen, maar hun kinderen en kleinkinderen, nog steeds leven in vluchtelingenkampen in de gevangenis genaamd Gaza.
In een vluchtelingenkamp die we bezochten, die zwaar was getroffen door de Israëlische aanval van vorig jaar, kwamen we een familie die had verloren 28 van zijn uitgebreide familie leden in de aanval. De moeder deelde haar diepe verdriet over het verlies. Er was niets voor de kinderen om mee te spelen. Er waren gaten in het dak van hun kleine huis waardoor regen stroomde. Het cement blokken in het bovenste deel van het kleine huis, dat was zwaar beschadigd, werden heraangelegd met modder na het bombardement, omdat er geen cement wordt toegelaten tot Gaza. Ze had een foto op de muur van al haar familieleden verloren. Hoe verschrikkelijk voor iedereen te hebben om dit tragische verlies te verduren!
Een vrolijke noot was dat een Veteraan for Peace uit New Mexico, had vijftig mooie teddyberen die we konden geven aan een aantal van de kinderen in het kamp bracht. Dit bracht grote vreugde te midden van de vernietiging. 
We bezochten scholen waar de kinderen hadden zo'n mooie gezichten schijnt te midden van de ruïnes van hun schoolgebouwen. Om alle van de studenten tegemoet te komen, de scholen hebben nu twee ploegen elke dag in de delen van de gebouwen die blijven staan na het beleg, maar er zijn slechts een minimum aan schoolbenodigdheden. Bouwmaterialen zijn niet toegestaan in Gaza aan de scholen of medische centra, of huizen te repareren, en ze krijgen zelden schoolbenodigdheden.
We bezochten een weeshuis, ondersteund door de Lutherse kerk, waar elk kind had verloren beide van hun ouders. Het was zeer goed georganiseerd en zeer nette, hadden de kinderen schone kleren, voldoende voedsel, en zelfs comfortabele bedden om op te slapen, die waren versierd met mooie opgezette dieren. We hadden lunch met de kinderen - ieder van ons aan een tafel met zes kinderen van het weeshuis. Hoewel we niet in staat waren om veel te communiceren met woorden, waren we in staat om te communiceren met liefdevolle glimlach. 
Een van de hoogtepunten van onze tijd in Gaza was om te hebben met ons vier chassidische orthodox-joodse rabbijnen uit de organisatie orthodoxe joden tegen het zionisme of Naturei Karta International. Ze waren gekleed met hun zwarte jassen en zwarte breedgerande hoeden en krullen van het haar aan de zijkanten van hun gezichten, en droegen een spandoek met een Palestijnse vlag en de boodschap: "het jodendom eist vrijheid voor Gaza en alle Palestina ', en knoppen die zei: "Een jood is geen zionist". , Werd het volk van Gaza blij dat deze Joodse mensen die zijn gepleegd om het eren van de mensheid van het Palestijnse volk en kwam helemaal naar Gaza om hun steun voor de Palestijnen en een einde aan het beleg van Gaza te verkondigen voldoen.
De Gaza Freedom MAART-31 december 2009:
Het oorspronkelijke plan was voor de 1340 internationals tot 50.000 inwoners van Gaza toe te treden op Freedom maart. Echter, onder de nieuwe beperkingen, 90 van ons trokken de Israëlische grensovergang Erez genoemd, samen met 1.000 inwoners van Gaza,. We hebben onze eisen bracht de Israëlische regering om het beleg van Gaza te beëindigen, en de mensen laten leven!
Ik liep met twee leraren op school die diep werden verplaatst, dat mensen uit andere delen van de wereld gaf over hun lot, en waren bereid om te gaan door alle wegversperringen en obstakels en de kosten om in Gaza bij hen te voegen. We marcheerden door kilometer na kilometer van gebombardeerde huizen, fabrieken en winkels. We zagen mannen het verzamelen van het puin, recycling van de wapening en slijpen tot gebroken cement om nieuwe cement te maken naar hun huizen en gebouwen weer op te bouwen.
Een van de grote vreugde voor mij was vergadering Mustafa (uit Gaza), waarvan de vader had gewerkt met mijn vader en de Quakers in een vluchtelingenkamp in Rafah in 1949. De Quakers en de VN verdeeld voedsel, tenten en medicijnen aan meer dan 250.000 vluchtelingen die moesten hun huizen ontvluchten in de oorlog van 1948. Mustafa, in de voetsporen van zijn vader, werkt voor een NGO te doen zowel humanitaire hulp en training in het oplossen van conflicten, stichten van vrede en actieve geweldloosheid.
Het is zo triest om te denken van de vele generaties van kinderen die hebben gehad om op te groeien als vluchteling gedurende deze 61 jaar. Veel gezinnen hebben nog steeds de sleutels van hun oorspronkelijke huizen in wat nu Israël is, en bewaar ze in de hoop dat op een dag ze misschien in staat zijn om terug te keren naar hun huizen.
Een aantal van onze groep ging met de vissers in hun kleine vissersboten. Israël staat hen niet toe om uit te gaan dan 2.5 kilometers om te vissen en zijn er weinig vis beschikbaar zo dicht bij de kust. In het verleden gebruikten ze om uit te gaan 60 km. Als zij ooit dwalen verder dan de opgelegde 2.5 km grens, worden ze vaak beschoten door Israëlische soldaten. Als ongewapende internationals aanwezig zijn op de boten, ze bieden enige bescherming.
De boeren hebben een soortgelijk probleem. Meest vruchtbare grond van Gaza ligt dicht bij de Israëlische grens. Als de boeren verbouwen te dicht bij de zogenaamde apartheid muur, die de Gazastrook scheidt van Israël, kunnen zij worden neergeschoten door Israëlische soldaten.
NGO's in Gaza ook het gevoel onder druk van Hamas, de gekozen Palestijnse regering daar. Een vrouwen-NGO vertelde ons dat, omdat ze aangesloten bij Fatah (de belangrijkste andere Palestijnse politieke partij) worden ze een harde tijd gegeven en soms zelfs gearresteerd.
Anderen worden nauwlettend in de gaten. Het is vaak gezegd dat mensen die al onderdrukt vaak, uiteindelijk op een onderdrukkers aan anderen. Dit is gebeurd met vele Israëli's die de verschrikkingen van de Holocaust en zijn nu het onderdrukken van de Palestijnen. Het lijkt erop dat Hamas, waarvan de leden hebben geleden 61 jaar van onderdrukking door de Israëli's, nu hun eigen volk onderdrukken, de Palestijnen in Gaza.
Reflectie: een of andere manier, moeten we uit deze vicieuze cirkel van geweld en onderdrukking en tegen-geweld. Ieder van ons - Israëli's, Palestijnen en Amerikanen (waarvan de overheid ondersteunt de Israëlische apartheid en de oorlog en de belegering van Gaza) moet gaan begrijpen dat de veiligheid komt niet door meer wapens en geweren en onderdrukking van anderen. Het kan alleen komen door de behandeling van alle mensen als kinderen van God, en met respect en waardigheid als onze broeders en zusters. Als we-Israëli's, Palestijnen en Amerikanen-kon alleen begrijpen, zouden wij en de hele wereld allemaal veel veiliger.
Ook al kunnen we niet van de gekozen Hamas-regering, de Verenigde Staten nodig heeft om duidelijk over de vraag of het echt ondersteunt de democratie en het recht van mensen om hun eigen regering te kiezen, of als we ondersteuning van de democratie alleen als het volk kiest de regering we graag zouden hen te stemmen. Voormalig president Jimmy Carter, die onder leiding van een verkiezing waarnemingsmissie tijdens de Palestijnse verkiezingen, zei: "De verkiezingen waren helemaal eerlijk, volledig eerlijk, volledig veilig en zonder geweld." Indien de Verenigde Staten, Israël en de rest van de wereld kracht de bevolking van Gaza tot onnoemelijk leed lijden omdat we niet graag hun gekozen regering? En is de Hamas-regering meer terroristische dan de Amerikaanse regering, die bommen en de dood in de regen op het volk van Irak, Afghanistan en Pakistan?
Na alles wat ik direct ervaren, niet alleen in Gaza, maar in Palestina, de Westelijke Jordaanoever en Israël, kwam ik tot er vast van overtuigd dat de VS moet stoppen met het versturen van de meer dan $ 3 miljard per jaar blanco cheque aan Israël! Wij, de burgers van de Verenigde Staten, betaalt voor de bommen, geweren, kogels, vliegtuigen en bulldozers, en we zijn het ondersteunen van de nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever, die het wegnemen van de huizen en landerijen van het Palestijnse volk.
De hele wereld moet druk op Israël te brengen aan het beleg van Gaza te beëindigen. We moeten de Palestijnen die zich bezighouden met geweldloze strijd om hun land te bevrijden van de bezetting door Israël te steunen. Ik vraag u om deze belangrijke vraag: "Zou de Amerikaanse belastingbetaler geld niet veel beter zijn voor de ondersteuning van Mustafa en anderen opleiden van Palestijnse jongeren in het oplossen van conflicten en actieve geweldloosheid in plaats van in het geven van vele miljarden dollars aan de Israëlische regering voor meer wapens, vliegtuigen, munitie en de bouw van meer muren? " Ik hoop dat u samen met mij in de groeiende wereldwijde beweging om het beleg van Gaza en de bezetting van Palestina en de Westelijke Jordaanoever te beëindigen.!
Wat u kunt doen om te helpen: Meer dan 200 Palestijnse en Israëlische progressieve organisaties roepen op tot de boycot, desinvestering en sancties (BDS) tegen Israël en bedrijven die profiteren van de bezetting en de apartheid beleid .... BDS zal druk op Israël te brengen op hun belegering te stoppen van Gaza, aan hun snel groeiend gewapende bezetting van Palestina en de Westelijke Jordaanoever te beëindigen en een vreedzame oplossing te onderhandelen
(Zie http://www.bdsmovement.net/ voor meer info over de BDS beweging
David Hartsough is een Quaker, vader en grootvader, directeur van PEACEWORKERS, gevestigd in San Francisco, mede-oprichter van Geweldloze Peaceforce, en onlangs bracht een maand in Palestina en Israël.
