Peaceworkers er et fellesskap av aktivister, primært basert i San Francisco Bay-området, arbeider for å gi næring til fred, rettferdighet, forsoning og ikkevold i verden i dag.

For å få en følelse for hva slags prosjekter vi jobber med, her er et intervju med David Hartsough, direktør for Peaceworkers, fra august 2004 utgaven av The New Internationalist magasinet:

Intervju med David Hartsough - august 2004

Landet er Guatemala. Året er 1985. Siden 1978 har den militære maskin (bygget med hjelp fra USA) ukritisk drepte så mange som 100.000 guatemalanere. Deres kropper har blitt funnet stablet opp i raviner, dumpet i veikanter eller begravd i massegraver. En Mutual Support Group har blitt dannet for å bringe tilbake i lyset den forsvant og døde. I mars, og deretter igjen i april, var to av deres ledere beslaglagt, torturert og myrdet: Hector Gomez, brent med en blåselampe på magen og andre steder; Maria Rosario Godoy de Cuevas, funnet død med bitemerker på hennes bryster og hennes to år gamle sønn med sin fingerneglene trukket ut.

'De to gjenværende ledere - både kvinner - kom til fred brigaden International og sa: "Vi må fortsette å snakke ut, men vi ønsker ikke å dø", "David Hartsough husker. Han hadde blitt invitert til Guatemala av sin venn, Alain Richard - en Franciscan jobbe i et team på tre med fred brigadene International. Han og teamet enige om å følge de resterende to lederne 24 timer i døgnet, og gir et internasjonalt nærvær som ville effektivt avskrekke en militær ut av kontroll. At tilstedeværelse - alltid ikke-voldelig - ga de to lederne trygg plass der til å fortsette sitt arbeid.

"Deres mot inspirert andre. Og de ikke dø. Walking down the street med disse modige menneskene var en av de skumleste tingene jeg har gjort. ' Og det kommer fra David Hartsough, sier noe.

David - en nordamerikansk Quaker - har vært fredsaktivist siden han håndhilste på Martin Luther King i en alder av 15. På 20 i Arlington, Virginia, sit-ins der svart aktivister presset butikken eiere å desegregate lunsj tellere ved å sitte fredelig i restaurant seter, ble han konfrontert med en Switchblade-wielding hvite fortelle ham at han hadde to sekunder å gå. 'Jeg skal likevel prøve å elske deg, men hva tror du er riktig, David fortalte sin angriper. Angriperens kjeven falt, da han forlot.

Nå er 64, har David nettopp returnert til sitt hjem i San Francisco etter å ha jobbet i Sri Lanka og Filippinene på en banebrytende eksperiment for fred. For han - og medlemmene av den ikkevoldelige Peaceforce at han hjalp til å etablere - nå tilby ikke-voldelige livvakter ikke bare til individuelle menneskerettigheter og det sivile samfunn aktivister, men til hele lokalsamfunn.

Deres 11-medlemmet pilot prosjektgruppe har jobbet i Sri Lanka der borgerkrigen har krevd 65 000 liv. Den eldste medlem av teamet - en Vietnam Veteran - feiret sin 61ste bursdag der. Fredssamtalene mellom Sri Lanka tre krigende fraksjonene brøt sammen i april 2002, så drap og forsvinninger fortsette.

"Flere av oss gikk til Vakery - en liten by der væpnede konfrontasjon var sannsynlig [mellom stridende fraksjoner av Tamiltigrene]. Interessant var mange internasjonale organisasjoner (inkludert FN) sier, "Stay out of det området. Det er for farlig. "Sammen med lokale samfunnsledere, forhandlet vi så at sivile kunne ta dekning i skole og kirke hvis kampene brøt ut. Og på langfredag, gjorde væpnet konflikt bryter ut. Tusenvis måttet flykte fra sine hjem. De tok helligdom i at skole og kirke.

"Noen venner i FN sier:" Dette er flott arbeid. Du gjør det for seks til åtte år effektivt, så får vi gjøre det. "'

Sri Lanka er bare begynnelsen. 'The ikkevoldelige Peaceforce har nå støtte grupper i 90 land - halvparten i det globale Sør. " Organisasjonen rekrutterer Feltarbeiderne - vanlige mennesker som har hatt erfaring i å arbeide for fredelig endring - hvem de lønns-og tog. "Det vil koste $ 1.7 millioner for å kjøre i år: mindre enn det beløpet som det amerikanske militæret bruker annethvert minutt.

Forpliktelsen til å bygge en ikkevoldelig Peaceforce utviklet i Haag da 9000 fredsaktivister samlet for å appellere for fred som USA startet bombingen i det tidligere Jugoslavia. Når konfrontert med konflikter som denne: "Valgene var begrenset: ikke gjør noe, eller starte bombing og sende inn tropper. Mange av oss der forpliktet oss til å bygge et tredje alternativ:. Sende inn ubevæpnet fredsskapere '

Jeg spør David om hvordan du virkelig kan stoppe en regjering som Milosevic med våpen, penger og engasjement for å tørke ut etniske minoriteter.

Noen venner i FN sier: "Dette er flott arbeid. Du gjør det for seks til åtte år effektivt, så får vi gjøre det "

'Det er steder vi kan gå hvor vi virkelig kan gjøre en forskjell - steder der begge sider bryr seg om hva resten av verden mener. Hvis en side ikke bryr seg, er det mye vanskeligere. Selv i Indonesia - hvor det militære er en løs kanon - ikke-voldelig intervensjon har med hell beskyttet mange i det sivile samfunn i Aceh '.

Uganda er på listen over mulighetene. Så også er Burma, Nord Korea, Filippinene og Palestina. Nesten én av fem av verdens 191 nasjoner opplever blodig konflikt.

"Målet er å ha 2000 ikkevoldelige Peaceforce feltarbeidere innen utgangen av dette tiåret. Oppriktig, gjør det faktum at det er et internasjonalt samfunn nå kjemper for fredelig endre meg mye mindre engstelig for fremtiden. "

David Hartsough snakket med Chris Richards

Prosjekter som dette fortsette på grunn av den store gavmildhet av våre mange støttespillere. Vi inviterer deg til å støtte vårt pågående arbeid ved å lage en donasjon . Peaceworkers er en 501C3 nonprofit organisasjon.