Peaceworkers är en gemenskap av aktivister, baserad främst i San Francisco Bay-området, som arbetar för att vårda fred, rättvisa, försoning och ickevåld i världen idag.
För att få en känsla för vilken typ av projekt vi arbetar på, här är en intervju med David Hartsough, chef för Peaceworkers, från i augusti 2004 numret av New Internationalist tidningen:
Intervju med David Hartsough - augusti 2004
Landet är Guatemala. Året är 1985. Sedan 1978 har militären maskinen (byggd med hjälp från USA) dödade urskillningslöst så många som 100.000 guatemalaner. Deras kroppar har hittats läggs upp i raviner, dumpad vid vägkanter eller begravda i massgravar. Ett ömsesidigt stöd har bildats för att få tillbaka in i ljuset de försvunna och döda. I mars, sedan igen i april, var två av deras ledare grep, torterade och mördade: Hector Gomez, brände med en blåslampa på magen och på andra håll, Maria Rosario Godoy de Cuevas, hittades död med bitmärken på hennes bröst och hennes två -årige son med sin naglar dras ut.
"Deras två återstående ledarna - både kvinnor - kom till Peace Brigades International och sade:" Vi måste fortsätta att tala ut, men vi vill inte dö "," David Hartsough minns. Han hade blivit inbjuden till Guatemala med sin vän, Alain Richard - en Franciscan arbeta i ett team av tre med Peace Brigades International. Han och laget gick med på att följa med de två återstående ledarna 24 timmar om dagen, vilket ger en internationell närvaro som effektivt skulle avskräcka ett militärt utom kontroll. Det närvaro - alltid icke-våldsamma - gav de två ledarna säkert utrymme för att fortsätta sitt arbete.
"Deras mod inspirerade andra. Och de dog inte. Går nerför gatan med dessa modiga människor var en av de läskigaste sakerna jag har gjort. " Och det kommer från David Hartsough, säger något.
David - en nordamerikansk kväkare - har varit en fredsaktivist eftersom han skakade hand med Martin Luther King i en ålder av 15. Vid 20 i Arlington, Virginia, sit-ins där svarta aktivister pressade butiksinnehavare för att minska könsuppdelningen lunch räknare genom att sitta lugnt i restaurangen platser, var han konfronterades med en switchblade-svingande vita berättar för honom att han hade två sekunder för att lämna. "Jag ändå ska försöka att älska dig, men vad tror du är rätt," David sade till sina angripare. Angriparens haka föll till marken, sedan han lämnade.
Nu 64, har David precis återvänt till sitt hem i San Francisco efter att ha arbetat i Sri Lanka och Filippinerna på ett banbrytande experiment för fred. För han - och medlemmarna i NVC Peaceforce att han bidragit till att fastställa - nu erbjuda icke-våldsamma livvakter inte bara att individuella mänskliga rättigheter och det civila samhällets aktivister, utan för att hela samhällen.
Deras 11-ledamot pilotprojekt team har arbetat i Sri Lanka, där inbördeskrig har krävt 65.000 liv. Den äldsta medlemmen i teamet - en Vietnam veteran - firade sin 61: a födelsedag där. Fredssamtalen mellan Sri Lankas tre stridande parter bröt samman i april 2002, så mord och försvinnanden fortsätter.
"Flera av oss gick till Vakery - en liten stad där väpnad konfrontation var sannolikt kommer att uppstå [mellan stridande parterna i de tamilska tigrarna]. Intressant nog fanns en hel del internationella organ (bl.a. FN) sade: "Håll dig borta från det området. Det är för farligt. "Tillsammans med lokala ledare, förhandlade vi för att civilpersoner kunde ta skydd i skolan och kyrkan, om striderna bröt ut. Och på långfredagen gjorde väpnad konflikt bryter ut. Tusentals tvingats fly från sina hem. De tog fristad i skolan och kyrkan. "
"Några vänner i FN säger:" Detta är stora arbete. Du gör det för sex till åtta år på ett effektivt sätt, då vi kommer att göra det. ""
Sri Lanka är bara början. "Det Nonviolent Peaceforce har nu stöd för grupper i 90 länder - halv i syd." Organisationen rekryterar fältarbetare - vanliga människor som har haft erfarenhet av att arbeta för en fredlig förändring - som de betalar och tåg. "Det kommer att kosta $ 1,7 miljoner köra detta år: mindre än det belopp som den amerikanska militären spenderar varannan minut."
Åtagandet att bygga en Nonviolent Peaceforce utvecklad i Haag när 9000 fredsaktivister samlats för att vädja om fred som USA började bomba i det forna Jugoslavien. När de konfronteras med konflikter som den här: "De val var begränsade: inte göra någonting, eller börja bomba och skicka in trupper. Många av oss engagerade finns det oss att bygga ett tredje alternativ:. Skicka in obeväpnade fredsmäklare "
Jag frågar David om hur du verkligen kan stoppa en regering som Milosevics med vapen, pengar och engagemang för att utplåna etniska minoriteter.
Några vänner i FN säger: "Detta är stora arbete. Du gör det för sex till åtta år på ett effektivt sätt, så ska vi göra det "
"Det finns platser vi kan gå där vi kan verkligen göra en skillnad - platser där båda sidor bryr sig om vad resten av världen anser. Om den ena sidan inte bryr sig, det är mycket svårare. Även i Indonesien - där militären är en lös kanon - icke-våldsamma ingripande har framgångsrikt skyddat många i det civila samhället i Aceh ".
Uganda är med på listan av möjligheter. Det gäller också Burma, Nordkorea, Filippinerna och Palestina. Nästan en av fem av världens 191 nationer upplever blodig konflikt.
"Målet är att ha 2000 Nonviolent Peaceforce fältarbetare i slutet av detta årtionde. Ärligt talat gör det faktum att det finns en internationella samfundet nu kämpar för en fredlig förändring mig mycket mindre rädda för framtiden. "
David Hartsough pratade med Chris Richards
Projekt som dessa fortsätta på grund av den stora generositet av våra många supportrar. Vi inbjuder dig att stödja vårt pågående arbete med att göra en donation . Peaceworkers är en 501c3 ideell organisation.
